경주마 제대로 알기

경주능력 향상을 위한 개선은 우수종마의 선발, 활용을 통한 선천적 혈통개량과 조교방식, 시설개선, 사양급식 개선 등의 후천적 개선으로 구분 된다. 선천적 개량은 후천적 조교환경이 필수적으로 뒷받침 되어야 그 잠재능력의 발현이 가능하고, 효과가 작더라고 누적되어 이어지는 특징이 있다.

후천적 개량은 효과는 크지만 비용이 많이 들고 단속적이며 선천적 잠재능력 없이는 개량의 한계가 있다. 따라서 양자가 각각의 장단점이 있으므로 동시에 진행되어야 상호 효율적인 보완이 가능하고 시너지 효과를 극대화 시킬 수 있다.

♣ 에너지의 생산의 생화학적 시스템

말의 근육 운동에 필요한 ATP는 3가지 경로를 통해서 전달된다(久保勝義, 2002). 제1경로는 미리 근육에 저장되어 있는 ATP를 활용하는 ATP-CP계이고, 제2경로와 제3경로는 glucose를 에너지원으로 하여 ATP를 만든다.

제2경로는 무산소계로서 ATP가 빨리 생산되지만 자동차로 말하면 불완전 연소로 비유되며 피로물질인 젖산을 생성하고, 제3경로는 정식으로 유산소 시스템을 거치므로 ATP 생산이 다소 늦지만 생산 효율이 높은 편이다.

ATP-CP계는 경주초기에 소진되며 무산소 젖산계는 단시간에 많은 에너지가 필요할 때 주로 활용되고 유산소계는 장거리 경주에서 매우 중요시 된다.

일반적으로 모든 경주에서 이 세 가지 기전이 다 활용되는데 경주 초반 약 10초 내에 ATP-CP가 대부분 소진되며(HilaryM. Clayton, 1996), 무산소 젖산계는 경주초기부터 급격하게 활용되기 시작하여 약 10초 정도 경과 되면서 부터 절정을 이루지만 그 후로는 다시 급격하게 내리막길을 걷고 대신 초반부터 서서히 활용되기 시작한 유산소계가 ATP 생산의 주를 이루게 된다.

피로물질(젖산)은 소량인 경우 다시 흡수되어 ATP생산에 활용되지만 급격한 운동에서 오는 다량의 젖산은 흡수되는 속도 이상으로 근육에 축적되므로 근육운동의 한계점에 도달하게 된다. 젖산 축적 시 경주가 어려워지므로 특히 추입형 경주마인 경우 잠시 뒤의 파워 넘치는 작전전개를 위하여 무산소 젖산대사를 어느 정도 아껴두는 것이 일반적이다.

♣ 에너지 생산 시스템과 유전능력

유산소 에너지의 생산은 근세포내 미토콘드리아에서 하지만 생산에 소요되는 산소와 영양물질은 혈액으로부터 얻어진다(Jack H. Wilmore, 2002). 좋은 경주마가 되려면 혈액이 많고 잘 순환 되어 영양물질과 산소를 근육에 잘 전달해 주어야 하는데. 이에는 강하고 큰 심장과 폐의 기능이 핵심사항이 된다.

따라서 이는 모든 혈통 연구가들과 경주마 트레이너들에게 지대한 관심사항이 아닐 수 없다. 물론 세부적으로는 심박출량/회, 적혈구수 및 산소 수용능력, 미토콘드리아의 ATP 생산능력과 근세포의 수용력 등 보다 복잡한 생리학적 기전이 연구되어 있지만 여기서는 핵심사항이 아니므로 생략한다.

경주마의 경주능력은 일반적으로 20～40%가 유전으로 알려져 있는데(박경도, 1996), 강한 심장의 유전은 반성유전(sex-linked inheritance)으로서 X염색체를 2개 갖고 있는 어미말의 중요성이 더 크다(Ken McLean, 2004).

따라서 key유전자가 씨수말에게만 있고(표현형), 씨암말에게는 보인자조차 없다면 그 유전자의 전수는 불가능하게 되며, 보인자가 있더라도 그 전달 확률은 극히 저조하게 된다.

씨수말은 씨암말보다 다수의 자마에게 유전능력을 전달하므로 가치가 있는 것이지만, 출생자마 1두로 볼때는 우량형질 표현형의 유전전달 확률은 암말보다 못하다는 결과로 된다. 혈통표에서 유명마의 어미 말을 유심히 봐야하는 것도 이 때문이다.

혈통에서 암컷이 중요하다는 것은 근육 세포내 미토콘드리아에서도 눈여겨 볼 수 있다. 근육의 세포질에 있는 미토콘드리아는 산소를 이용하여 에너지를 생산한다.

정자와 난자의 수정 시, 미토콘드리아는 난자의 세포질 안에 있다가 난자의 유전정보에 의하여 난자의 분열시 자체적으로 변화, 분열하므로 정자로 인한 부계의 핵 DNA에는 영향을 받지 않는다(Ken McLean, 2004).

따라서 미토콘드리아의 유전적 특성은 모계를 통해서만 유전이 되므로 에너지 생산에 있어 모계의 중요성은 강한 심장과 더불어 더욱 더 강조될 수밖에 없다. 폐 기능과 관련된 최대 산소흡입능력(VO² max)의 유전적 요인은 25～50%가 된다(Jack H. Wilmore 등, 2002).

이는 유전 잠재능력이 뛰어난 말은 훈련을 잘하면 산소흡입능력 향상의 한계가 보통의 말보다 그 만큼 높아질 수 있다는 의미로도 해석될 수 있다.