경마사업 이야기

한국마사회는 국가가 독점권을 부여한 경마시행기업이자 사행사업체라는 특성으로 인해 이윤추구 측면에서 법적, 제도적으로 많은 제약요인을 갖고 있다. 하지만 타 기업과의 치열한 경쟁이나 피나는 노력 없이도 상대적으로 많은 수익을 내는 등 경제적 이윤창출의 기반은 상당히 확고하다.

또한 경마에 대한 부정적 시각으로 인해 한국마사회의 기업경영이나 구성원들이 갖는 법률준수의지 및 윤리경영에 대한 책임의식은 상대적으로 높은 편이라 할 수 있다. 사회기여 측면에서도 한국마사회는 매년 약 1조 6천억원에 달하는 세금 및 특별적립금과 기부금을 사회에 환원 하는 등 다양한 사회공헌활동을 통해 기업의 사회적 책임에 대한 역할을 충실이 이행하고 있다.

그러나 이러한 사회적 책임의 이행과는 달리 한국경마에 대한 부정적 이미지는 줄어들지 않고 있는 것이 현실이다. 이는 한국마사회의 사회적 책임에 대한 역할 특히 사회공헌활동에 대한 마케팅 및 홍보의 부족에 기인한 면도 있을 수 있겠으나, ‘경마=도박’이라는 뿌리 깊은 인식을 압도할 수 있는 사회적 책임활동에 대한 전략의 부재에 기인한 측면이 크다 할 것이다.

물론 일면에서는 한국마사회가 경마 즉 도박을 통해 얻은 수익을 사회에 환원하는 것에 대하여 평가절하(平價切下)하는 인식도 일부 있겠지만, 앞에서 살펴 본 HKJC의 경우처럼 전략적인 사회공헌활동을 통해 전혀 새로운 경마에 대한 인식을 창출할 수 있다할 것이다.

이를 위해 올해로 130년의 역사를 맞이한 HKJC의 비전 및 경마시행에 대한 목표에 대해 알아보고, 이러한 목표 하에 경마를 통해 창출된 이익금을 다시 사회에 환원함으로써 경마시행체가 아닌 하나의 세계적인 자선단체로 거듭나고 있는 HKJC의 운영모델을 한국마사회에 적용함으로써 한국경마에 대한 부정적인 인식을 개선하기 위한 방안을 찾아보고자 하였다.

특히, 본원적인 상품인 경마의 시행과 관련해서 HKJC의 경우처럼 한국마사회도 경마시행에 대한 궁극적인 목적 즉 비전으로 ‘사회공헌을 위한 경마시행’이라는 정체성을 확실히 할 필요가 있고, 또한 경마 수준에 대해 경마시행자는 물론 참여자까지도 자부심을 느낄 수 있을 정도로 수준 높은 경마를 시행할 필요가 있으며, 게임스포츠인 경마에 대한 신뢰성 즉, 경주의 공정성에 대한 믿음을 경주참여자(경마고객)에게 심어 주어주는 등 세계 선진국 수준의 경마를 시행할 필요가 있다하겠다.

이러한 경마시행 토대를 바탕으로 현재 이루어지고 있는 사회공헌활동에 대한 개선 방안으로써 HKJC와의 비교를 통해,

첫째, 2013년 기준 매출액의 0.19%(147억원)에 불과한 기부금액을 최대 1,483억원(매출액의 1.9%)까지 대폭적으로 증가시킬 필요가 있으며,

둘째, 백화점식의 다양한 사업에 대한 소비성 또는 1회성 기부금지원이 아닌 랜드마크적인 사회공헌프로젝트를 통해 지속성 있는 사업을 시행할 필요가 있고,

셋째, 기부금 집행방식을 공모를 통해 선정하여 투명성을 강화하고 지원과정에서 지속적인 참여를 통해 효과를 극대화하는 등 지원체계 및 평가체계를 선진화할 필요가 있으며,

넷째, 2014년 3월 설립된 한국마사회 사회공헌재단인 렛츠런재단을 통해 획기적인 사회공헌활동의 전개로 한국경마의 순기능을 상징하는 대표적인 재단으로 발전시킬 필요가 있고,

다섯째, 기존 특별적립금으로 운영중인 농촌희망재단과 한국마사회 사회공헌재단의 역할 구분의 필요성 즉, 농촌희망재단은 농촌복지에, 한국마사회 사회공헌재단은 경마장 및 장외발매소가 위치한 지역사회의 지원에 집중할 필요성이 있으며,

여섯째, HKJC의 캐치프레이즈인 ‘Racing for Charity'처럼 한국마사회의 구성원들이 ‘사회공헌을 위해 경마를 시행한다.’는 인식전환의 필요성등을 제시하였다.

제시한 방안 외에도 세금분배체계의 개선 등 제도적 개선이 병행될 때 한국경마에 대한 부정적인 인식을 개선하는데 시너지효과를 창출할 수 있겠지만 이러한 제도개선은 정부관계자 등 다양한 이해관계자로 인하여 한국마사회가 선택적으로 개선할 수 있는 범위 밖이라 할 수 있을 것이다.

따라서 본 논문에서는 한국마사회의 정책적 변화에 의해 얼마든지 선택 가능한 방안 위주로 제시하였으며 이러한 방안들은 한국경마에 씌워진 부정적 이미지를 개선하는데 유용한 수단이 될 것이다.